Mer lax i norr men även laxsjukdom

Årets laxuppgång i Norrlandsälvarna är generellt långt bättre än vad den varit de senaste åren, men tyvärr rapporteras det även om många sjuka laxar.

I sommar stiger det åter mer lax i norr. Enligt den hittills tillgängliga statistiken från fiskräknarna ser årets laxuppgång i Kalixälven och Torneälven ut att kunna bli den fjärde bästa under 2000-talet. I exempelvis Kalixälven har närmare 12 000 laxar passerat räknaren vid Jockfall. Men som smolk i bägaren har det även dykt upp sjuka, svampangripna och döda laxar i älvarna.

I exempelvis Kalixälven har Länsstyrelsen i Norrbotten installerat en fiskkamera vid Jockfall där man kan se de laxar som passerar. Relativt många laxar har observerats med skador på fenor och runt munnen. Risken är stor att dessa laxar nu drabbas av svampangrepp på de skadade partierna redan innan de hinner leka senare i höst.

Provtagning av sjuk lax pågår
Vi vände sig till Hampus Hällbom, biträdande statsveterinär på Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) för aktuell info om årets laxsjukdom.

– Att laxarna angrips av sjukdomar och svamp är i sig inget onaturligt, då fisken utsätts för stora påfrestningar och även kan skada sig under lekvandringen upp i älvarna. Med mer lax i älvarna ökar sedan även risken för spridning av laxsjukdom då fiskarna kommer nära varandra. Vi utför aktiv provtagning i Torneälven för att kunna analysera sjuk fisk och då sedan kunna identifiera vilken sjukdom som laxen drabbas av. Vi kommer att kunna presentera resultaten av årets provtagning framöver och då även en uppskattning av omfattningen av årets sjukdomsutbrott, kommenterar Hampus Hällbom.

Laxarna blir i regel först sjuka, eller får skador på slemskiktet, vilket sedan leder till en svampinfektion då deras immunförsvar blivit nedsatt. Det är ofta i det svampangripna stadiet man hittar kraftigt försvagade och döende laxar i älvarna som då är lätta att samla in. Men ett problem med sådana kraftigt svampangripna fiskar är att det är svårt att analysera prover från dem för att få reda på vilken sjukdom de initialt angripits av. Det bästa är att kunna provta fisk som uppvisar sjukdomssymtom, men ännu inte hunnit bli svampangripna.

En omständighet som kan förvärra sjukdomsutbrottet är snabba växlingar i vattentemperaturen i älvarna, vilket tyvärr har förekommit i år.

SVA deltar även i ett flerårigt forskningsprojekt runt Östersjön om just svampangrepp på lax. Där man bland annat tittar på om så kallad Saprolegnia-svamp även kan infektera oskadad fisk. Resultaten från studien kommer släppas successivt under de närmaste åren.

Detta kan du som fiskar lax bidra med:

Det är oerhört viktigt att hantera fångad lax så skonsamt som möjligt om fisken ska återutsättas. Följ gärna dessa fyra punkter vid Catch and release:
-Försök hålla drillningen så kort som möjligt.
-Blöt händerna innan du tar i laxen.
-Kroka av laxen så skonsamt som möjligt och hantera den även så lite som möjligt.
-Ta fångstfoto när laxen är i vattnet och undvik att lyfta upp dem för poseringsfoton.

Ett annat viktigt bidrag till en bättre laxförvaltning är att man hjälper till att rapportera in sjuka laxar till SVA. Det görs via ett formulär på sidan Rapportera sjuk fisk.
Genom att sjuk fisk från olika vatten rapporteras in ökar kunskapen om bland annat omfattningen av sjukdomsutbrotten och forskarna får därigenom bättre möjlighet att sammanställa tillförlitlig statistik.

Vandringshinder förvärrar laxsjukdomen
Det finns tyvärr fortsatt många mänskligt konstruerade vandringshinder i våra vattendrag där laxens lekvandring stoppas upp. Detta gör att fisken ansamlas nedströms hindren vilket kan leda till smittspridning då många individer trängs på en liten yta. Dåligt fungerande fiskvägar kan både fördröja laxens lekvandring då de inte hittar rätt och även skada fiskarna under passagen. I processen att miljöanpassa vattenkraften bör därför fria- och väl fungerande vandringsvägar vara ett absolut krav vid omprövningarna.

– Laxarna blir särskilt utsatta för sjukdom vid vandringshinder där många fiskar trängs ihop innan de kan passera vidare. Detta visar tydligt att laxbestånden gynnas av att man eliminerar vandringshinder, exempelvis som felaktigt anlagda fiskvägar vid vattenkraftverk, konstaterar Glenn Douglas, Sportfiskarnas laxexpert i Region Norr.

Mer info om laxuppgången:
Fiskkameran vid Jockfall: Livestream på Youtube

Länsstyrelsen i Norrbottens län: statistik över årets laxuppgång i Kalix älv och Lina älv

Finska Naturresursinstitutet: statistik över laxuppgången i Torne älv (välj svenska som språk i menyn)