Införandet av svaveldirektivet har varit en av de hetaste miljöfrågorna under hösten: miljörörelsen och flera myndigheter kräver sänkta svavelhalter i fartygsbränsle från och med 2015.

Sportfiskarna, expertorganet AirClim, med medlemsorganisationerna Naturskyddsföreningen, WWF, Fältbiologerna och Jordens Vänner, har yttrat sig och krävt  ett införande av svaveldirektivet från och med 2015. Det finns en stor enighet om behovet att minska utsläppen av svavel från fartygstransporter av både miljöskäl som att utsläppen bidrar till försurningen, men även att det är ett stort folkhälsoproblem, som enligt studier orsakar uppskattningsvis 50 000 förtida dödsfall i Europa årligen.

Även myndigheter som Havs- och Vattenmyndigheten och Länsstyrelsen i Västra Götalands Län har lämnat kraftfulla yttranden på EU-kommissionens förslag och krävt minskade svavelutsläpp av ovan nämnda skäl.

Samtidigt med miljörörelsens strävanden att påverka regeringens agerande i frågan har näringslivet utövat starka påtryckningar på regeringen att svaveldirektivet inte ska införs i Östersjön och Nordsjön från och med 2015. 

Försurning bara i vissa områden enligt näringslivet
I näringslivets eget yttrande om svaveldirektivet påstås bland annat att försurningen bara är ett problem i vissa områden i Sverige och att bara 3 % av sjöarna i Sverige över tre hektars storlek är skadade av försurningen, som källa anges en uppgift från Naturvårdsverket 2005. Mot detta kan man ställa beskrivningen av sjöfartens svavelutsläpp i HaV:s yttrande: ”de nuvarande svavelutsläppen från den internationella sjöfarten bidrar till den omfattande försurning som påverkar sjöar och vattendrag i södra Sverige. Den bedöms också bidra till att återhämtningen från försurningen nu har stannat upp i stora delar av Sverige, såväl i mark som i vatten.”

Näringslivet har i sitt yttrande även krävt att svaveldirektivets införande förskjuts tidsmässigt till någon gång efter 2015 och att lika villkor bör gälla i hela EU. Detta för att undvika att svensk industri drabbas av merkostnader med den tekniska omställningen och får en konkurrensnackdel gentemot utländska industrier om svaveldirektivets genomförs i sin nuvarande utformning. Östersjön och Nordsjön ingår i ett särskilt svavelkontrollområde i det nuvarande svaveldirektivet medan exempelvis inte Medelhavet omfattas av samma krav.

Regeringens nya linje
Exakt var Miljöminister Lena Ek har stått i frågan har varit oklart då hon inte gett ett tydligt besked och andra ministrar i regeringen, infrastrukturminister Catharina Elmsäter-Svärd (M), och handelsminister Ewa Björling(M)på SvD Brännpunkt har uttalat att de kommer att motarbeta att svaveldirektivet genomförs 2015 om det innebär en konkurrensnackdel för svensk industri. Nu verkar det som om regeringen enats om en taktik som kanske tillfredsställer både industrin och miljörörelsen: regeringen kommer att verka för att svavelgränsen 0,1 % införs från och med 1 januari 2015 i hela EU. På så vis får alla länders industrier konkurrera på samma villkor och regeringen verkar för en utökning av begränsningarna av svavelutsläppen från sjöfarten från och med 2015. Beskedet kom via en debattartikel på SvD Brännpunkt 2 december.

Den fråga som möjligen väcks av regeringens nya linje är om det finns risk att Sverige inte kommer att agera i frågan om det tidigt visar sig att det inte blir någon utökning av svavelkontrollområdet för hela EU. Mot detta talar att avtalet är bindande och att infrastrukturminister Catharina Elmsäter Swärd i en intervju i Sveriges Radio Ekot 7 december tydligt bekräftade att linjen ligger fast: svaveldirektivet ska införas från och med 1 januari 2015 och regeringens ska agera för att det ska omfatta alla länder i EU.

Viktigt att börja omställningen nu
Omställningen för att begränsa svavelutsläppen från fartygstrafiken är ingen liten process, det kräver omfattande anpassningar av såväl fartyg och hamnar som regelverk. Att svaveldirektivets införande skulle fortsätta att vara en långbänk (frågan är närmare 20 år gammal) uppskjuter den nödvändiga teknikomställningen samtidigt som utsläppen fortsätter att öka med allvarliga konsekvenser för miljö och folkhälsa. Det är mycket positivt att regeringen nu vill verka för att alla EU-länder ska omfattas av samma hårda krav från och med 2015. Sportfiskarna välkomnar och stöder till fullo regeringens nya linje i frågan.

Miljörörelsen positiv
WWF, valde att gå ut med en positiv kommentar till regeringens agerande där de berömde strävandet att inför strängare regler för svavel i hela EU, samtidigt tryckte de på behovet att driva processen vidare i Östersjöregionen oberoende av utvecklingen i övriga EU:

– Det är viktigt att Östersjöländerna inte låser fast sig vid övriga Europa. Sveriges linje måste vara att hålla fast vid 0,1 viktprocent svavel i Östersjön till 2015, oavsett om resten av Europa följer med eller ej, säger Mattias Rust, sjöfartsansvarig på WWF.

Christer Ågren, chef för expertorganet AirClim, är positiv till regeringens strävan att alla EU-länder ska omfattas av samma regler.

– Det är bra att regeringen nu tydligt står bakom svavelgränsen 0,1 % i Östersjön från 2015 men ännu mer positivt om de dessutom kommer att agera för att utöka svavelkontrollområdet till hela EU. Även om en utökning av svavelkontrollområdet kanske inte lyckas nu direkt i kommande förhandlingar finns det goda chanser att en enhetlig svavelgräns införs på något längre sikt, säger Christer Ågren.

Sveriges Sportfiske- och Fiskevårdsförbund står fast vid att svaveldirektivet bör införas från och med 1 januari 2015 oberoende av om övriga havsområden i EU kommer att omfattas av direktivet. Sportfiskarna anser att det är viktigt att Sverige går i bräschen för en omställning till lågsvavligt bränsle och minskade svavelutsläpp i Östersjöregionen. Utsläppet av svavel från fartygstrafiken ökar och är en av få stora kvarvarande utsläppskällor som bidrar till försurningen av våra vattendrag.

Läs fler yttranden om svaveldirektivet:

HaV:s yttrande

AirClims yttande

Länsstyrelsen i Västra Götalands Läns yttrande

Sveriges Sportfiske- och Fiskevårdsförbunds yttrande