Östersjöländernas fiskeministrar har nu beslutat om minskade kvoter för Östersjölax med 51 % för 2012. Detta innebär att 122 533 laxar kommer att kunna skördas av yrkesfiskare under 2012 i Östersjön, Bottenhavet och Bottenviken. Beslutet är avsevärt mindre än den neddragning på 79 % som EU-kommissionen föreslog.

Internationella havsforskningsrådet (ICES) och EU-kommissionens experter är överens om att Östersjölaxen har problem och att fångsterna måste minskas. Därför föreslog EU-kommissionen en minskad kvot med hela 79 % till år 2012. Sportfiskarna ställer sig helt bakom denna bedömning som tydligt återspeglar sig i de senaste två årens katastrofala laxår i våra vildlaxälvar.

Fiskeministrarnas beslut om en minskning med bara 51 % innebär en tillåten fångst (TAC) av 122 533 laxar år 2012. Fångstkvoten som ministrarna beslutade om gäller endast den yrkesfiskefångst som landas och rapporteras. Eftersom den totala fångsten år 2010 bara var 49 % av kvoten så innebär en neddragning av kvoten med 51 % tyvärr endast en minimal begränsning av det totala yrkesfisket i Östersjön.

– Vi får se minskningen med 51 % som ett steg i rätt riktning, att vi inte skulle få ett beslut helt i linje med forskarnas råd på 79 % var tyvärr inte helt oväntat, säger Glenn Douglas, Sportfiskarna Region Norr, ansvarig för projektet ”Låt vildlaxen vandra hem”. Vad vi kan hoppas på nu är en fortsatt årlig minskning av fångstkvoterna, fortsätter Glenn Douglas.

Utöver den rapporterade fångsten tillkommer tjuvfiske, felrapportering av fångst och sälskadad fisk i fångstredskap. Enligt ICES var den totala fångsten inklusive uppskattat tjuvfiske och sälskadad fisk cirka 320 000 laxar år 2010. Bland annat förekommer en omfattande och avsiktlig felrapportering där laxfångster rapporteras som havsöring, vilket möjliggjort för vissa nationer att kringgå EU:s kvoter. Detta tjuvfiske efter lax måste omedelbart stoppas om minskningen av laxkvoten ska ha någon inverkan på vildlaxbeståndens negativa trend och för att det ska finnas ett fortsatt förtroende för laxförvaltningen.

Ett annat av de största hindren för en återhämtning av de svagaste laxbestånden är att det fortfarande pågår fiske på blandade laxbestånd. Både svaga och relativt starka bestånd fiskas tillsammans utan möjlighet att kunna åtskiljas. Fisketrycket tillsammans med den ökande dödligheten av smolt har skapat den allvarliga situation som Östersjölaxen nu befinner sig i. Därför måste förvaltningen av Östersjölax ske enligt principen att lax ska tillåtas att återvända till sin hemälv för reproduktion och ett småskaligt skördande baserat på varje bestånds specifika bärkraft.

Sportfiskarna kräver därför att allt fiske på blandade laxbestånd och att det omfattande tjuvfisket ska stoppas.