Finska stålverket Outokumpu i Tornio planerar ökad produktion i både stålverk och ferrochromeverk men redovisar inga planer på utsläppsbegränsningar.

– De långsiktiga effekterna är oroande, säger miljöingenjör David Berggård på Länsstyrelsen i Norrbotten.

Stålverket Outokumpu ligger i Tornio cirka 200 meter från svensk-finska gränsen i laxförande nationalälven Torne älvs mynning. Stålverket ska nu byggas ut och öka den maximala produktionsvolymen från 1,7 till 2,0 miljoner ton per år. Redan idag släpper Outokumpu ut 300 kilo kvicksilver om året. Kvicksilver är ett av de allra farligaste miljögifterna då det ansamlas i mark och vatten och sedan kan tas upp av levande organismer. 

 Outokumpu får även enligt gällande tillstånd släppa ut 2 kilo cyanid varje dygn i vattenutsläpp. Utsläppen av cyanid riskerar därmed att nå farligt höga koncentrationer då de inte är jämnt utspridda över ett dygn. Som jämförelse får SSAB i Luleå släppa ut på 0.1 milligram cyanid/liter i vattenutsläppet. Outokumpu får vidare släppa ut omkring 800 kilo totalkväve/dygn och utsläppet av ammoniakkväve är överhuvudtaget inte reglerat.
Outokumpus utsläpps misstänks nu även för att ha orsakat missbildningar hos fem spädbarn i Haparanda.

– Utsläppens ämnen ger missbildningar, säger Lennart Hardell, professor i onkologi vid universitetssjukhuset i Örebro, till Norrländska Socialdemokraten.

Enligt tidningens källor har barnen ingen genetisk koppling, vilket riktar misstankarna mot miljön och utsläppen av bland annat dioxiner, kvicksilver, krom och nickel.

I stålverkets utbyggnadsplaner ingår byggnaden av ett nytt sinterverk vilket kommer öka utsläppen av krom, svaveldioxid och kväveoxid. Outokumpu har i sin ansökan inte redovisat konkret hur de hur de ska begränsa utsläppen vid utbyggnaden och hänvisar i stället till att de har ”Best available technology”. Outokumpus utbyggnadsförslag innefattar i stället bland annat högre skorstenar för att sprida utsläppen. Verket drivs även med olja med högre svavelhalt än jämförbara verksamheter i Sverige, vilket Outokumpu motiverar med att dyrare olja med lägre svavelhalt inte kan anses vara ”Best available technology”.

– Den kritiska belastningsnivån av svaveldioxid tangeras redan i dag i mark och vatten i Norrbottens län och vi saknar berggrund med bra buffringsförmåga som skydd mot mer försurning. Det är helt nödvändigt att minska utsläppen i närområdet, det finns inte utrymme för mer belastning säger David Berggård.

Länsstyrelsen i Norrbotten kräver i sitt yttrande att Outokumpu sänker utsläppen av kvicksilver till 50 kilo per år, senast 2014. Även när det gäller ferrochrome och fördubblingen av produktionen kräver Länsstyrelsen att utsläppen reduceras.

– Tekniken finns att reducera utsläppen av metaller och stoft rejält, exempelvis med den kolfilterteknik som används av Celsa Armeringsstål AS, i Mo i Rana, på denna anläggning har man minskat kvicksilverutsläppet från 100 kg till 20 per år, så vi kan bara hoppas att Outokumpu lyssnar på oss. Vi har tidigare från Norrbottnisk basindustri radikalt lyckats reducera punktutsläppen av svaveldioxid, exempelvis från LKAB och SSAB så det är fullt möjligt säger David Berggård.

Länsstyrelsens i Norrbottens yttrande kommer via Naturvårdsverket att överlämnas till en finsk miljödomstol i Uleåborg där ärendet kommer att behandlas senare i år.